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Quelle est la distance recommandée entre deux personnes ?
Texte mis à jour le 2021-05-15
La distance physique recommandée en France est d’au moins 1 mètre, à adapter en fonction de l’aération ou de l'essoufflement de l’interlocuteur
Afin d’éviter qu’une personne porteuse du virus ne contamine une autre personne, il est important de maintenir une certaine distance. Au début de l’épidémie, on pensait que la transmission du coronavirus se faisait par des postillons, qui sont des gouttelettes émises lorsqu’on respire, parle, chante, etc. Les postillons d’un diamètre supérieur à 5 µm tombent rapidement, à 1 ou 2 mètres, autour de la personne qui les a produits. La distance recommandée entre deux personnes a été établie en prenant en compte cette donnée.
La distance préconisée varie selon les pays :
Canada, Government of Canada: 2 m
Japon, Ministry of Health, Labour and Welfare: 2 m
Etats-Unis, Centers of Disease Control and Prevention: 1,8 m (6 pieds)
Australie, Australian Government of Health: 1.5 m
Allemagne, Die Bundesregierung: 1,5 m
Pays Bas, Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu: 1,5 m
Belgique, Conseil national de sécurité: 1,5 m
France, Gouvernement français: 1 m
Italie, Gouvernement italien: 1 m
Singapour, Ministère de la Santé: 1 m
(dernier accès le 25 avril 2020)
Les connaissances sur les voies de transmission ont évolué depuis le début de la pandémie. On sait maintenant que le coronavirus se transmet également par des aérosols. Ce sont des micro-gouttelettes, d’un diamètre inférieur à 5 µm qui peuvent rester en suspension dans l’air pendant quelques heures et se retrouver à plusieurs mètres (6-8 mètres) de la personne qui les a produites.
La distance de 1 ou 2 mètres protège des postillons mais pas des aérosols.
Pour éviter les contaminations, la distance à respecter dépend des conditions. En présence de vent à l’extérieur ou de courants d’air dans une pièce, les particules virales en suspension ne stagnent pas dans l’air et se diluent dans l’air ambiant: les risques de contamination sont donc moins grands que dans une pièce confinée ou dans un taxi.
Dans tous les cas, il faut éviter de rester dans le flux d’air direct d’une autre personne. Si vous sentez l’haleine de votre interlocuteur, c’est que vous êtes en train d’inspirer ce qu’il expire, y compris ses particules virales, donc éloignez-vous.
Quand une personne parle fort, chante, court, fait du vélo ou est essoufflée, elle expulse des gouttelettes et particules avec plus de force donc il est préférable d’augmenter les distances.
Sources
De fines gouttelettes porteuse d’agents pathogènes émises par un éternuement peuvent circuler jusqu’à 8 mètres en quelques secondes/minutes dans une pièce.
BOUROUIBA, Lydia. A sneeze. New England Journal of Medicine, 2016, vol. 375, no 8, p. e15.Dans un restaurant climatisé situé au 5ème étage, une personne COVID-19 pré-symptomatique a contaminé au moins deux autres personnes situées à plus de 2 mètres, qui mangeaient à des tables voisines.
Lu, J., Gu, J., Li, K., Xu, C., Su, W., Lai, Z., ... & Yang, Z. (2020). COVID-19 Outbreak Associated with Air Conditioning in Restaurant, Guangzhou, China, 2020. Emerging Infectious Diseases, 26(7).En utilisant un faisceau laser, des chercheurs ont pu observer que le fait de prononcer les mots "Stay Healthy" génère des milliers de gouttelettes de salive qui sont autrement invisibles à l'œil nu. Un masque en tissu humide fait maison réduit considérablement l'excrétion de gouttelettes.
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Hu, Maogui, et al. "The risk of COVID-19 transmission in train passengers: an epidemiological and modelling study." Clinical Infectious Diseases (2020).Article montrant que les particules virales de coronavirus SARS-CoV-2 agent de la COVID-19 présentes dans les aérosols sont infectieuses sur des cellules. Ces particules sont infectieuses jusqu’à 16 heures après aérosolisation.
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l’individu contagieux atteint de COVID-19 était à plus de 6 mètres. Shen, Y., Li, C., Dong, H., Wang, Z., Martinez, L., Sun, Z., ... & Xu, G. (2020). Airborne transmission of COVID-19: epidemiologic evidence from two outbreak investigations.Pour aller plus loin
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