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Combien y a-t-il de personnes réellement infectées par rapport au nombre de cas COVID-19 confirmés ?
Texte mis à jour le 2020-04-27
La quantité de travail nécessaire pour réaliser des tests à grande échelle, ainsi que la sensibilité des tests existants à détecter le virus nous donnent une image partielle du nombre de personnes infectées par le virus SARS-CoV-2.
A ce stade de l’épidémie, le nombre de cas confirmés est beaucoup plus faible que le nombre de cas réels dans la population. La plupart des pays d’Europe sont limités en terme de tests et ont dû ainsi souvent restreindre la détection du COVID-19 aux patients en détresse respiratoire ou à des personnes qui pourraient infecter dans leur milieu professionnel des personnes vulnérables. Une analyse statistique a été conduite à partir d’un grand échantillonnage en Islande sur environ 5000 personnes volontaires, sans symptôme ou avec des symptômes légers. On estime que lorsque les tests sont limités aux patients en détresse respiratoire ou aux personnes exposées, environ 88% des cas de COVID-19 ne sont pas détectés. Cela signifie que les cas réels devraient être 10 fois plus nombreux que les cas identifiés. En France, où les tests n’ont pas été autant implémentés qu’en Islande (7 tests / 1000 personnes en France contre 132 tests / 1000 personnes en Islande en date du 24 avril 2020), il est raisonnable de penser que le nombre de personnes infectées est encore plus élevé que dix fois celui de cas confirmés. De manière similaire, en Italie, il est estimé que seulement une personne infectée sur 35 a été confirmée comme étant malade du COVID-19.En outre, de nombreux malades atteints du COVID-19 ne sont pas toujours détectés par le test établi a partir des sécrétions naso-pharyngés.
Sources
Un grand nombre de tests a été effectué sur la population islandaise et ces tests montrent un taux élevé de patients asymptomatiques.
Stock, J. H., Aspelund, K. M., Droste, M., & Walker, C. D. (2020). Estimates of the undetected rate among the sars-cov-2 infected using testing data from iceland. medRxiv.Les tests de 5000 volontaires en Islande incluant de nombreuses personnes sans symptômes ont permis d’identifier les cas asymptomatiques au sein de la population:
Gudbjartsson, D. F., Helgason, A., Jonsson, H., Magnusson, O. T., Melsted, P., Norddahl, G. L., ... & Eiriksdottir, B. (2020). Early Spread of SARS-Cov-2 in the Icelandic Population. medRxiv.En France, selon une étude fondée sur des données du 14 avril 2020 et mise en ligne le 21 avril par l'institut Pasteur, environ 6 % de la population française aura été contaminée par le COVID-19 au 11 mai 2020 (jour annoncé du début de déconfinement), et environ ~20-30 000 personnes succomberont de la maladie COVID-19 en France d’ici le 11 mai, soit une taux de fatalité de ~ 0.5 %.
Salje, H., Kiem, C. T., Lefrancq, N., Courtejoie, N., Bosetti, P., Paireau, J., ... & Le Strat, Y. (2020). Estimating the burden of SARS-CoV-2 in France.Une étude américaine estime que R0 était à 5.7 à Wuhan City au début de l’épidémie, alors que son estimation était bien plus basse dans les petites villes européennes.
Sanche, S., Lin, Y. T., Xu, C., Romero-Severson, E., Hengartner, N., & Ke, R. (2020). High Contagiousness and Rapid Spread of Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2. Emerging Infectious Diseases, 26(7).Une étude de l’université de Berkeley publiée en avril 2020 a estimé à partir de la mortalité mensuelle observée de 2015 à 2019 qu’en Italie, le nombre réel de victimes du COVID-19 est deux fois le chiffre reporté dans les hôpitaux et que seulement un individu sur 35 personnes infectées a été confirmé. Les chercheurs proposent que dans des villes telles que Bergamo où il y a eu 6000 victimes pour 1 million d’habitants, l'immunité collective, si elle existe, devrait être atteinte.
Modi, C., Boehm, V., Ferraro, S., Stein, G., & Seljak, U. (2020). Total COVID-19 Mortality in Italy: Excess Mortality and Age Dependence through Time-Series Analysis. medRxiv.Pour aller plus loin
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Quel test pour savoir si je suis infecté-e par SARS-CoV-2?